Kaiping: la China más inesperada
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Kaiping no es un nombre que suene cuando piensas en China. No aparece en las rutas típicas, ni en los primeros resultados cuando empiezas a organizar un viaje. Y, sin embargo, acabó siendo uno de esos lugares que se quedan en la cabeza mucho después de haberlos dejado atrás.
Llegamos sin expectativas claras. Solo con una idea vaga: torres antiguas en mitad de arrozales.
Pero Kaiping no funciona así. No es un lugar que impresiona al llegar. Es un lugar que te va atrapando poco a poco, casi sin darte cuenta.
Primero te confunde. Luego te intriga. Y al final, cuando ya estás de camino a otro destino, te das cuenta de que ha sido uno de los lugares más especiales del viaje.
Torres que parecen castillos europeos en medio del campo chino, pueblos que alternan entre lo real y lo escénico, arrozales silenciosos y una historia de migración que lo explica todo.
Kaiping no se visita. Se descubre.
Kaiping en 1 minuto
Antes de entrar en detalles, aquí tienes lo esencial para hacerte una idea rápida de lo que vas a encontrar.
Ubicación: Provincia de Guangdong, sur de China, a unos 120 km al suroeste de Guangzhou.
Qué son los diaolou: Torres fortificadas de principios del siglo XX, construidas por emigrantes chinos que volvieron de América y Europa. Mezclan arquitectura china y occidental. Patrimonio de la UNESCO desde 2007.
Cómo llegar: Tren de alta velocidad desde Guangzhou Sur hasta Kaiping Sur (45 min, desde 70 RMB) + DiDi o conductor privado al hotel.
Tiempo recomendado: Día y medio o dos días. Un día para Chikan, otro para la ruta de los diaolou.
Precios: Zili ~60-78 RMB, Li Garden ~60-100 RMB, Majianglong ~50 RMB, Jinjiangli ~50 RMB. Pack combinado de 180 RMB (válido 2 días, incluye Zili, Li Garden, Majianglong y Jinjiangli). Mayores de 65 y niños menores de 1,2 m entran gratis.
Imprescindible: Zili Village (las torres más fotogénicas), Jinjiangli (la más auténtica), Chikan de noche.
Mejor época: Primavera (marzo-mayo) y otoño (septiembre-noviembre). Evita el verano por el calor y las lluvias.
Transporte: Lo más cómodo es negociar un conductor privado para dos días (~800 RMB). El transporte público entre los diaolou es limitado.
Dónde alojarse: Lavande Hotel (Kaiping Yihua Plaza), una base cómoda y económica para explorar la zona.
Kaiping en contexto: qué son los diaolou y por qué importan
Kaiping está en la provincia de Guangdong, al sur de China, en una zona rural donde el paisaje parece, a primera vista, bastante común… hasta que empiezas a fijarte en las torres.
Los diaolou son construcciones fortificadas levantadas entre finales del siglo XIX y principios del XX. Su origen explica todo lo que ves aquí.
Miles de personas de esta región emigraron a países como Estados Unidos, Canadá, Cuba o Australia. Algunos volvieron años después con dinero, experiencias y una visión completamente distinta del mundo. Y con todo eso construyeron estas torres.
No eran solo casas. No eran solo refugios. Eran una mezcla de ambas cosas, pero también una forma de decir: «hemos estado fuera y hemos vuelto».
Por eso Kaiping es tan único: aquí conviven arquitectura defensiva china, influencias europeas, detalles art déco y paisajes rurales que no han cambiado tanto como el mundo que los rodea.
Dato clave: «Kaiping Diaolou and Villages» fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2007, y es el único sitio del Patrimonio Mundial de la provincia de Guangdong . En su apogeo llegaron a existir más de 3.000 diaolou; hoy se conservan alrededor de 1.883 .
Nuestra ruta real: día y medio por Kaiping
Llegamos desde Guangzhou en tren de alta velocidad. El trayecto es cómodo y rápido, y en poco tiempo pasas de una gran ciudad a un entorno completamente distinto. Desde Guangzhou Sur hasta Kaiping Sur son unos 45 minutos, con billetes desde 70 RMB .
Desde la estación de Kaiping, un Didi nos llevó hasta el hotel. Ese primer tramo ya es una transición interesante: edificios que se van separando, menos tráfico, más espacio, más campo.
Nos alojamos en el Lavande Hotel (Kaiping Yihua Plaza) y, tras dejar las cosas, salimos directamente hacia Chikan.
El primer día lo dedicamos a Chikan Ancient Town. El segundo día fue la ruta completa por los diaolou: Zili Village, Li Garden, Jinjiangli Watchtowers y Majianglong Village.
Finalmente, salimos hacia Foshan. Todo en apenas día y medio. Y aun así, suficiente para entender este lugar.
Chikan Ancient Town: el primer contacto
Chikan fue la primera imagen real de Kaiping. Es un pueblo restaurado con arquitectura colonial, calles de piedra, balcones antiguos y faroles rojos que empiezan a encenderse cuando baja el sol.
Tiene algo curioso: parece un decorado de cine… pero no lo es. Aunque está pensado para el turismo, no se siente completamente falso. Hay tiendas abiertas, algún que otro negocio, y esa mezcla entre lo escenográfico y lo real que aquí todavía no está del todo forzada.
Dato práctico: la entrada a Chikan cuesta aproximadamente 60 RMB para adultos, y si te alojas en un hotel dentro del recinto, puedes entrar gratis . El horario es de 9:00 a 22:00, con espectáculos nocturnos y luces .
Durante el día se recorre con calma, pero el verdadero momento llega por la tarde. Cuando el sol empieza a bajar, las calles se vacían poco a poco y el pueblo cambia por completo. Nosotros caminábamos prácticamente solos, con las luces encendiéndose lentamente y el reflejo del agua acompañando cada paso.
Fue uno de esos momentos simples que se quedan grabados sin esfuerzo.
La historia de Chikan: dos familias y una rivalidad
Chikan era un pueblo que se hizo rico a principios del siglo pasado gracias a los chinos que emigraron a América y volvieron con dinero y ganas de construir. Como había dos familias poderosas (los Situ y los Guan) que se llevaban mal, compitieron por ver quién hacía los edificios más bonitos. De ahí salió esa mezcla loca de balcones, columnas y faroles que ves ahora.
El pueblo era un puerto comercial importante, lleno de tiendas y vida. Pero con el tiempo se fue degradando. Lo que ves hoy es una restauración grande que han hecho hace poco para atraer turismo. Por eso parece un decorado: porque lo arreglaron para que quedara bonito, pero la sensación de estar en una película es real.
Chikan tiene más de 370 años de historia y conserva más de 600 edificios de arcada (骑楼) de estilo chino-occidental, el conjunto de arcadas mejor conservado de China .
Y luego, fuera del pueblo, están los diaolou, que son unas torres de piedra que los ricos construían para protegerse de los bandidos. Algunas tienen hasta cañones. Eso sí que es patrimonio de verdad.
Una forma diferente de recorrer Chikan
Una de las mejores decisiones fue alquilar un pequeño coche eléctrico antiguo para recorrer el pueblo. Chikan es más grande de lo que parece, y hacerlo así no solo es práctico, sino también divertido.
El ritmo lento del vehículo encaja perfectamente con el lugar. Todo se vuelve más visual, más relajado, casi cinematográfico.
Otra manera de recorrer el pueblo de forma cómoda es un tranvía de época (铛铛车), que recorre el circuito del casco antiguo y te permite verlo todo sin caminar de más .
Comida en Chikan: el arroz crujiente
Comimos en un puesto callejero dentro del propio pueblo. El plato más típico que probamos fue el arroz crujiente de Chikan (32 yuanes).
Es sencillo, sin pretensiones, pero muy local. Una base de arroz dorada, crujiente, con un sabor tostado muy característico. No es el tipo de comida que buscas por sofisticación, sino por contexto.
Nota: si quieres probar algo más contundente, en la zona de Kaiping son famosos el arroz con anguila (黄鳝饭) y el ganso asado de Magang (马冈鹅), dos de los platos más representativos de la región .
Chikan de noche
Por la noche, Chikan cambia por completo. Las luces cálidas iluminan las fachadas coloniales, los reflejos aparecen en el agua y el ambiente se vuelve muy tranquilo.
No hay ruido, ni fiesta, ni prisas. Solo paseo.
El hotel: Lavande Kaiping Yihua Plaza
El Lavande Hotels (Kaiping Yihua Plaza) es una opción muy cómoda para esta zona. Es limpio, moderno y con una estética en tonos morados bastante reconocible en China.
El desayuno combina opciones occidentales y asiáticas, la ubicación es buena y hay restaurantes cerca. Un detalle curioso: música en la ducha y pequeños frigoríficos en la habitación, algo no tan habitual en hoteles de este rango en el país.
Recomendación clara: buena relación calidad-precio y totalmente recomendable como base para Kaiping.
Día 2: la ruta de los diaolou
Aquí es donde Kaiping cambia de verdad. Si Chikan es la introducción, el segundo día es el corazón del viaje. Empiezas a salir de los pueblos más organizados y entras en un paisaje más disperso, más rural, donde las torres aparecen de repente entre arrozales, caminos de tierra y vegetación. Y es aquí cuando entiendes lo que realmente estás viendo.
Los diaolou: historia construida
Los diaolou no son edificios decorativos. Son historia construida.
Fueron levantados por emigrantes que habían trabajado fuera de China y regresaban a su tierra con dinero y nuevas influencias culturales. Pero también con una realidad muy concreta: inseguridad en zonas rurales y necesidad de protección.
Por eso estas torres combinan dos funciones: vivienda y defensa. Y al mismo tiempo, dos mundos: arquitectura tradicional china e influencias occidentales (Europa, América, estilos coloniales).
El resultado es algo que no se repite en ningún otro lugar del mundo.
Zili Village: el momento más importante del viaje
Zili fue, sin duda, lo más impactante de todo el viaje.
La primera impresión. Llegas y de repente aparece un lago enorme delante de ti, lleno de flores de loto. Y detrás, varias torres asomando entre el verde. Esa primera imagen se te queda grabada. No hay ruido. Solo pájaros y silencio. No hay turistas. Solo paisaje.
Un poco de historia. Zili no es un pueblo cualquiera. En realidad, son tres pueblos pequeños que se juntaron: Anheli, Heanli y Yong’anli. Se fundaron en 1837, en plena dinastía Qing. Pero las torres que ves ahora no son de esa época. La mayoría se construyeron en los años 20 y 30 del siglo pasado, cuando Kaiping era un sitio peligroso: había muchos bandidos y también inundaciones. Los que se habían ido a hacer dinero al extranjero (sobre todo a Estados Unidos) empezaron a enviar dinero a sus familias para que construyeran casas seguras.
¿Quiénes construyeron las torres? En el siglo XIX, muchos campesinos de Kaiping se fueron a Estados Unidos, Canadá y Australia a buscar suerte. Trabajaban en las minas de oro, en los ferrocarriles. La gente de esta zona fue la que más emigró de toda China. De hecho, los expertos dicen que hasta el 80% de los chinos que fueron a Norteamérica salieron de esta región .
Las torres más famosas de Zili. Hay nueve torres en total. Las más importantes son:
Longsheng Lou (1917): la más antigua de Zili. La construyeron dos hermanos, Fang Wenlong y Fang Wensheng, y la pusieron su nombre.
Yunhuan Lou (1921): el nombre significa «Torre de las Nubes Ilusorias». Dicen que aguantó días de ataques de bandidos sin caer. Durante la guerra contra Japón, la usaban los vecinos para refugiarse.
Mingshi Lou (1925): la más bonita de todas. Tiene seis pisos y arriba un mirador con columnas romanas. Salió en la película Que vuelen las balas de Jiang Wen. La mandó construir un señor que había estado en Chicago.
Precio: la entrada individual a Zili cuesta aproximadamente 60-78 RMB según la fuente, pero la opción más rentable es el pack combinado de 180 RMB que incluye Zili, Li Garden, Majianglong y Jinjiangli, válido durante 2 días . Los mayores de 60 años y estudiantes pagan mitad; mayores de 65 y niños menores de 1,2 m entran gratis .
Consejo de fotografía: si puedes, llega a Zili entre las 7:30 y las 9:00 de la mañana, cuando los arrozales tienen niebla y casi no hay turistas .
Li Garden: el lado más cuidado
Li Garden es más tranquilo y elegante que Zili. No tiene el impacto visual de las torres enormes, pero es ideal para pasear sin prisa entre jardines, estanques y casas preciosas.
Un poco de historia. Lo construyó Xie Weili, un chino que emigró a Estados Unidos, hizo fortuna y volvió para cumplir su sueño. Tardó diez años y terminó en 1936. Mezcló estilos occidentales (columnas romanas, detalles de renacimiento) con lo tradicional chino. El resultado es único.
Lo más destacado:
La estatua del dueño en el jardín.
Las dos casas principales, que tenían agua corriente y bañeras traídas de Estados Unidos… ¡en los años 30!
El «Nido de pájaro»: una estructura de piedra con forma de jaula dorada, muy fotogénica.
Las barandillas de hierro importadas de Estados Unidos pieza a pieza.
Es el sitio más bonito, pero menos auténtico de la ruta. Está muy restaurado y cuidado, pensado para el turismo. Pero si buscas un paseo tranquilo en un lugar con historia, merece mucho la pena.
Jinjiangli Watchtowers: el descubrimiento
Jinjiangli fue la joya inesperada del viaje. Ni siquiera lo teníamos planeado. El conductor nos dijo: «Oye, por aquí hay algo más auténtico, ¿queréis verlo?» Y menos mal que hicimos caso.
Esto no es como el resto de Kaiping. Aquí los diaolou no están maquillados ni perfectitos. Están tal cual: unos con desconchones, otros medio tapados por la vegetación, pero todos viviendo entre campos de arroz y casas de pueblo. No hay farolitos bonitos ni tiendas de recuerdos. Es la versión real, la que no sale en los folletos.
Dato práctico: Jinjiangli no entra en el pack combinado de 180 RMB. Hay que pagar una pequeña tasa directamente allí para entrar y subir al mirador de uno de los diaolou. La entrada individual cuesta aproximadamente 50 RMB . Y merece la pena porque desde arriba se ve todo el valle, los arrozales y las torres asomando entre los árboles.
Aquí está el Ruishi Lou (瑞石楼), conocido como «la primera torre de Kaiping», la más alta de todas. Se puede subir por un suplemento de 20 RMB .
Así que nada: Jinjiangli es el Kaiping de verdad, el que no restauraron para los turistas, el que conserva los arañazos del tiempo. Y llegamos por casualidad. Esos son los mejores planes.
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Majianglong: silencio entre bambús
Esta era la tercera visita del plan. Imagina caminos de tierra, bambúes altísimos y torres asomando entre la maleza. Sin turistas, sin ruido, sin puestos de souvenirs. Solo naturaleza y silencio.
El nombre viene de una leyenda local: una montaña con forma de caballo que «domina» a un dragón para evitar tormentas. Eso te da la pista de lo especial que es el sitio.
Historia rápida: a finales del siglo XIX, los hombres del pueblo emigraron a América a hacer dinero. Construyeron esas torres para defenderse de los bandidos (que secuestraban niños). Pero muchos nunca volvieron. Murieron allí. Las mujeres se quedaron solas, subiendo a lo alto de las torres a mirar el horizonte esperando un barco que nunca llegaba.
Por eso el sitio tiene esa sensación tan rara: es bonito, sí, pero también triste. Como un monumento al silencio y la espera.
De las siete torres que hay escondidas, solo dos se pueden visitar. Las otras están ahí, devoradas por la vegetación. Majianglong es el Kaiping de verdad. El que no maquillaron. El que cuenta la historia sin adornos.
Consejo de fotografía: si puedes, visita Majianglong entre las 16:30 y las 18:30, cuando la luz dorada baña las torres y el bambú, ideal para fotos .
Transporte: cómo movernos por Kaiping
No alquilamos coche. No usamos autobuses locales. Nuestra fórmula fue sencilla y funcionó perfecto.
1. Tren desde Guangzhou. Desde Guangzhou cogimos un tren de alta velocidad hasta la estación de Kaiping (45 min, desde 70 RMB). Puedes reservar tu billete para este mismo trayecto aquí.
2. DiDi + conductor negociado. Al llegar a la estación de Kaiping, pedimos un DiDi para ir al hotel. El conductor nos gustó (atento, con ganas de hablar) y le propusimos seguir con él. Negociamos un precio cerrado para:
Estación de tren → hotel
Hotel → Chikan (esa misma tarde)
Ruta completa de los diaolou (Zili Village, Jinjiangli y más) al día siguiente
Kaiping → Foshan al finalizar
El precio total por dos días de transporte completo (incluyendo el tramo a Foshan): 800 yuanes (unos 100 €).
Consejo clave: negocia siempre el precio y el itinerario antes de empezar, de forma clara y amable. Lleva el traductor del móvil a mano si hace falta.
Consejos reales
Mejor moverse con coche o conductor. El transporte público entre los diaolou es limitado y te haría perder mucho tiempo.
Hay poca información en inglés. Lleva el traductor de WeChat preparado.
Zili Village es imprescindible. Si solo tienes tiempo para una cosa, que sea esta.
Jinjiangli es la gran sorpresa. No está en el pack combinado, pero merece la pena pagar la entrada aparte.
La luz cambia completamente la experiencia. Madruga para Zili, busca el atardecer para Majianglong.
Compra el pack combinado de 180 RMB si vas a visitar Zili, Li Garden, Majianglong y Jinjiangli. Ahorras casi 100 RMB respecto a comprar las entradas por separado .
Reserva las entradas online a través de la cuenta oficial de WeChat «开平碉楼文化旅游区» y obtén audioguías gratis para los tres sitios principales .
No confíes en los «atajos» que ofrecen algunos locales para entrar sin entrada. Solo con entrada válida puedes acceder al interior de los diaolou de forma segura .
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Guía completa de Guangdong — Si quieres ver cómo encaja Kaiping en una ruta más amplia por la provincia.
Preguntas frecuentes sobre Kaiping
¿Cuánto cuesta visitar los diaolou de Kaiping?
La entrada individual a Zili cuesta entre 60 y 78 RMB; Li Garden, una cantidad similar; Majianglong, unos 50 RMB; y Jinjiangli, unos 50 RMB. El pack combinado de 180 RMB (válido 2 días) incluye Zili, Li Garden, Majianglong y Jinjiangli, y es la opción más rentable si vas a visitar varios . Mayores de 60 y estudiantes pagan mitad; mayores de 65 y niños menores de 1,2 m entran gratis .
¿Cuánto tiempo se necesita para ver Kaiping?
Día y medio o dos días es lo ideal. Un día para Chikan y otro para la ruta de los diaolou. Si vas con prisa, puedes hacer Zili y Li Garden en una mañana, pero te perderás Majianglong y Jinjiangli.
¿Cómo se llega desde Guangzhou?
En tren de alta velocidad desde Guangzhou Sur hasta Kaiping Sur: 45 minutos, desde 70 RMB . Desde la estación, puedes coger un Didi o negociar con un conductor para que te lleve durante todo el día.
¿Merece la pena Jinjiangli si no está en el pack?
Sí, mucho. Es la versión más auténtica y menos restaurada de Kaiping. Si buscas la postal perfecta, Zili es mejor. Si buscas la sensación de descubrir algo real, Jinjiangli es tu sitio.
¿Se puede visitar Kaiping en un día desde Guangzhou?
Sí, pero es muy justo. Lo mínimo es día y medio. Si solo tienes un día, prioriza Zili Village y Chikan.
Conclusión
Kaiping no es un lugar que se entienda al llegar. Es un lugar que se entiende al irse.
Cuando ya no estás allí, empiezas a recordar pequeños momentos: el silencio entre los arrozales, las torres apareciendo en el horizonte, o la sensación de haber descubierto algo que aún no está del todo contado.
Es una China diferente. Y precisamente por eso, merece la pena.
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Última actualización: octubre 2026
Escrito por Marta Felix
¡Hola! Soy Marta, apasionada de la cultura china y cofundadora de Conunparchina.
Desde 2010 he realizado 14 viajes a China, y cada uno me ha enseñado algo nuevo que ahora pongo a tu servicio. Comparto contigo consejos 100% prácticos, nacidos de nuestra experiencia real sobre el terreno, para que tu viaje sea todo un éxito.
