la escultura más famosa de China que todo el mundo fotografía
Hay lugares que visitas porque aparecen en todas las guías. Y luego están esos sitios que, en cuanto ves una foto, sabes que tú también tienes que estar allí.
Eso fue exactamente lo que nos pasó con el gigantesco panda que escala la fachada del IFS de Chengdu. Antes incluso de reservar hoteles o planificar rutas por Sichuan, ya teníamos marcada esta visita en el mapa.
Pero lo que no sabíamos entonces es que detrás de esa escultura hay una historia fascinante: un artista que cambió su visión creativa al reflexionar sobre el panda, una obra que casi fue desmontada, una frase que se convirtió en el punto de encuentro más famoso de la ciudad y un legado que trasciende la muerte de su creador.
Esta es la historia completa del panda más famoso de China.
Ubicación: Centro comercial IFS Chengdu, en Chunxi Road.
Altura: Más de 15 metros.
Peso: Más de 13 toneladas.
Autor: Lawrence Argent.
Inauguración: 2014.
Precio: Gratis.
Tiempo recomendado: Entre 30 minutos y 1 hora.
Ideal para: Fotografía urbana, Instagram, arquitectura moderna y amantes de los pandas.
Merece la pena: Sin ninguna duda.
Pocos lo saben, pero el panda más fotografiado de China casi fue una atracción temporal.
Cuando Lawrence Argent aceptó el encargo en junio de 2013, la obra se concibió como una instalación efímera para la inauguración del centro comercial . El plan original era que el panda permaneciera en la fachada del IFS durante unos cinco meses y luego fuera desmontado y trasladado de vuelta a Estados Unidos .
Pero algo inesperado ocurrió: los ciudadanos de Chengdu se enamoraron de él .
Los visitantes hacían cola para fotografiarse en la azotea. Los peatones levantaban la cabeza al pasar por Chunxi Road. Y poco a poco, una frase comenzó a repetirse en la ciudad:
«Nos vemos en el culo del panda» .
Esa expresión, tan directa como cariñosa, se convirtió en el código de encuentro más popular de Chengdu. Y fue precisamente esa conexión genuina con la gente la que salvó al panda del desmontaje . La presión popular fue tal que los responsables del IFS decidieron conservarlo de forma permanente .
Hoy, «en el culo del panda» sigue siendo el punto de encuentro por excelencia en Chengdu, y el panda se ha convertido en lo que muchos llaman «el segundo panda que hay que ver en Chengdu», solo superado por los de carne y hueso en las reservas naturales .
El famoso panda se encuentra en la fachada del centro comercial IFS (International Finance Square), situado en Chunxi Road, la avenida comercial más importante de Chengdu.
Esta zona es algo parecido a la Gran Vía de la ciudad.
Pantallas gigantes.
Tiendas de lujo.
Centros comerciales futuristas.
Miles de personas caminando.
Y, sobresaliendo por encima de todo, un enorme panda blanco y negro intentando escalar el edificio.
La primera vez que lo vimos fue desde bastante lejos.
Caminábamos por Chunxi Road cuando, entre los rascacielos, apareció una silueta enorme agarrada a la fachada.
Aunque ya habíamos visto cientos de fotografías, el tamaño real impresiona muchísimo más.
Nos acercamos poco a poco entre la multitud.
Cada pocos metros aparecía alguien haciéndose fotos.
Turistas.
Familias.
Parejas.
Todo el mundo parecía querer llevarse su propia foto con el panda más famoso de Chengdu.
Y cuanto más nos acercábamos, más enorme parecía.
Desde abajo resulta casi imposible hacerse una idea de sus dimensiones.
Su cabeza sobresale por encima de la azotea y sus enormes patas parecen sujetar todo el edificio.
Es una de esas obras que consiguen exactamente lo que pretenden:
hacer que todo el mundo levante la vista.
Pero si algo teníamos claro era que no queríamos quedarnos solo con la vista desde la calle.
Queríamos conocerlo cara a cara.
Así que entramos al centro comercial y comenzamos la expedición hacia la azotea.
Bueno…
La verdad es que no fuimos especialmente aventureros.
Con siete plantas por delante, decidimos utilizar el ascensor.
Y allí nos esperaba una de esas pequeñas escenas que hacen tan divertida China.
Dentro del ascensor había un simpático panda señalando el séptimo piso.
Como diciendo:
«Sí, sí… ya sé a qué vienes.»
Es imposible no sonreír con detalles así.
China tiene una capacidad increíble para convertir cualquier experiencia cotidiana en algo divertido.
Al llegar a la azotea nos encontramos con algo que no esperábamos.
No era simplemente un mirador.
Era un auténtico espacio urbano lleno de vida.
Zonas verdes.
Terrazas.
Esculturas.
Restaurantes.
Grupos de amigos charlando.
Parejas haciéndose fotos.
Jóvenes grabando vídeos para Douyin.
Y entonces giramos la cabeza.
Allí estaba.
El panda.
Enorme.
Apoyado sobre el edificio mientras observaba la ciudad desde las alturas.
Por mucho que hayas visto fotografías, la sensación de estar junto a él es completamente diferente.
Es difícil explicar por qué una escultura puede generar tanta simpatía.
Pero la genera.
Quizá porque los pandas tienen algo universalmente adorable.
O quizá porque Chengdu ha sabido convertir a este animal en parte de su identidad.
Aunque casi todo el mundo lo conoce simplemente como «el panda del IFS», su nombre oficial es mucho más curioso:
«I AM HERE» (Estoy aquí).
La obra fue creada por el escultor británico Lawrence Argent, famoso por sus esculturas urbanas de gran formato.
Su objetivo era romper la distancia entre el arte, la ciudad y las personas.
Y viendo la cantidad de gente que interactúa con el panda cada día, parece evidente que lo consiguió.
Desde su inauguración en 2014 se ha convertido en uno de los símbolos más fotografiados de China.
Y durante años fue considerada la escultura de panda más grande del mundo.
Nuestra respuesta es sencilla:
Sí. Muchísimo.
Y no porque la visita sea larga.
Ni porque vayas a pasar media jornada aquí.
De hecho, probablemente no estarás más de una hora.
Pero representa perfectamente lo que hace tan interesante a Chengdu.
Una ciudad capaz de combinar tradición y modernidad como pocas en China.
Aquí puedes desayunar en una casa de té centenaria.
Comer un auténtico hot pot de Sichuan.
Visitar una reserva de pandas gigantes.
Y terminar la tarde fotografiando un panda de 15 metros escalando un rascacielos.
Todo el mismo día.
Si buscas las mejores fotografías del panda, estos son nuestros puntos favoritos:
Desde Chunxi Road
Perfecto para capturar el edificio completo.
Desde la plaza frontal del IFS
Ideal para jugar con perspectivas.
En la azotea
Las fotos más cercanas e impresionantes.
Una de las ventajas de esta visita es que está situada en pleno centro de Chengdu.
Muy cerca encontrarás:
Chunxi Road
La principal zona comercial de la ciudad.
People´s Park
Si quieres escapar un poco del ritmo frenético de la ciudad, este parque es perfecto para descubrir una China mucho más tradicional y relajada.
Kuanzay Alley
Una de las zonas más modernas y elegantes de Chengdu, donde la arquitectura tradicional china se mezcla con tiendas de lujo y cafeterías de diseño.
Nos marchamos muy contentos por haber podido ver el mega-panda de cerca, la verdad es que impresiona.
Bajamos a la calle y seguimos viendo escenas panda… Autobuses!!
Plaza Tianfu
Uno de los lugares más emblemáticos de Chengdu.
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¿Cuánto cuesta visitar el panda gigante?
Nada. Es completamente gratuito.
¿Dónde está exactamente?
En la fachada del centro comercial IFS de Chengdu, en Chunxi Road.
¿Se puede subir a verlo de cerca?
Sí. La azotea del edificio es accesible al público.
¿Cuánto tiempo se necesita?
Entre 30 minutos y una hora suele ser suficiente.
¿Es mejor de día o de noche?
Ambos momentos tienen encanto, pero el atardecer ofrece las mejores fotografías.
Hay atracciones que son mucho más impresionantes en fotografías que en persona.
Y luego está este panda.
Que consigue exactamente lo contrario.
Cuando lo vimos por primera vez, nos sorprendió mucho más de lo que esperábamos.
Quizá porque simboliza perfectamente lo que nos enamora de China.
Ese país capaz de mezclar arte, urbanismo, diversión, cultura popular y tecnología en un mismo lugar.
Puede parecer una simple escultura.
Pero cuando estás allí, rodeado de cientos de personas sonriendo y haciéndose fotos, entiendes que se ha convertido en uno de los grandes símbolos de Chengdu.
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